Ce livre rassemble pour la première fois les plus beaux poèmes de la littérature arabe, persane et turque. 200 miniatures et peintures du xɪɪɪᵉ au xxᵉ siècle, sélectionnées pour leur splendeur dans les collections du monde entier, illuminent les poèmes.
Rassemblant pour la première fois dans un même recueil la poésie arabe, persane et turque, cet ouvrage invite à la découverte de l’Orient depuis la péninsule Arabique jusqu’aux régions frontalières de l’Inde. Le thème de l’amour, sensuel ou mystique, y est omniprésent. Illustrée par 200 miniatures et peintures du xɪɪɪᵉau xxᵉ siècle, cette anthologie propose au lecteur un voyage poétique à travers les jardins enchantés, les fêtes princières, le désert peuplé d’animaux sauvages, où se croisent derviches, princesses, courtisanes, musiciens, conquérants.
Près de 200 œuvres tirées de manuscrits prestigieux ont été sélectionnées parmi les plus belles collections mondiales (Bibliothèque nationale de France, Metropolitan Museum, British Library, Musée du Caire, palais Topkapi, Musée de Damas, Fondation du prince Sadruddin Aga Khan...).
Inspirées souvent par les épopées des rois, par la vie du prophète Mahomet ou par les grands romans d’amour, chargées de symboles et d’allégories, les miniatures choisies font écho à la force évocatrice des textes et donnent à voir les mythes et les récits fondateurs des civilisations orientales.
Dans ce voyage poétique à travers les jardins enchantés, les fêtes princières ou le désert peuplé d’animaux sauvages, se croisent couples d’amoureux, derviches, princesses, courtisanes, ermites, musiciens, conquérants..., en un raffinement de couleurs et de formes dont la beauté enchante.
Des titres courants précisant la langue d’origine du poème et présentant le siècle et la ville de naissance du poète, constituent un repère chronologique, géographique et culturel immédiat. Ils sont illustrés de motifs décoratifs extraits d’un manuscrit du Coran de S.M. Hassan II, conservé à la bibliothèque al-Hassania de Rabat au Maroc.
 
Les trois grandes cultures arabe, persane et turque ont chacune suivi une évolution similaire dans le développement des arts. Le nomadisme puis l’importante tradition orale ont fait fleurir la poésie bien en tout premier. Suivant les époques, les conquêtes et les dominations, les peuples du Moyen-Orient parlent l’une des trois langues. La présentation des poèmes dans l’ordre chronologique illustre ces interrelations et ces successions d’influences.