Avec L’Empire des steppes, paru initialement en 1938, le grand orientaliste René Grousset embrasse vingt-cinq siècles d’histoire et lève le voile sur les événements géopolitiques et culturels qui ont présidé à la naissance et à la mort d’empires immémoriaux, tels que ceux d’Attila, de Gengis Khan ou de Tamerlan. Marco Polo, Saladin ou Ivan le terrible y font plus que des apparitions, aux côtés des Sarmates, Alains, Scythes, Perses, Seldjoukides, Mongols, Mandchous, Ouïgours et tant d’autres peuples qui ont laissé leur empreinte sur ces paysages ouverts à l’infini, véritable « carrefour des civilisations », et modelé le continent asiatique, de l’Extrême-Orient aux marches de l’Europe. Une immense leçon d’histoire et de géographie humaine.