Arrivé au mitan de sa vie, le narrateur, fasciné par les trains, se lance depuis Téhéran dans une quête saugrenue. Le voilà lancé dans un périple d’un an à suivre les rails aux quatre coins de l’Iran mais surtout en son cœur. Dans des terres sauvages, désertiques ou montagneuses, peuplées d’ours et de panthères, il mène l’enquête et recueille les témoignages truculents de tous ces ferrovipathes, ces « fous du rail », qui ont contribué à l’aventure de la trans-iranienne tout au long du XXesiècle – des aiguilleurs nonchalants aux vieux conducteurs d’anciennes locomotives à vapeur, d’astucieux ingénieurs aux chefs de gare désœuvrés.
Et notre Sherlock Holmes du rail n’hésite pas à remonter le temps. Car l’histoire du rail iranien n’a rien d’anecdotique : elle est indissociable de celle du pays – du pari moderniste de Reza Shah à l’aide décisive apportée aux Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale sur le front de l’Est, en passant par la compétition acharnée des grandes nations dans l’espoir de remporter des chantiers.
Plus qu’un récit de voyage, plus qu’un livre d’histoire, c’est avant tout dans le train de la formidable aventure de la trans-iranienne que Trainspotter vous invite à monter ! Et Ehsan Norouzi nous contamine : son ton espiègle et érudit, ses anecdotes savoureuses et passionnantes nous émerveillent et nous conduisent à travers les déserts du sud et les Monts Elbourz, du golfe Persique à la mer Caspienne, dans un rêve de train palpitant et passionnant.