Auteur de poèmes et d'épîtres, Al-Hamadhânî est surtout connu pour être l'inventeur des maqâmât : un genre littéraire proche de la nouvelle, en prose rythmée mêlée de vers, traduit ici par "séance". La recette en son temps était neuve et elle lui valut le prestigieux surnom de Badî al-Zamane, "prodige du siècle", tant ces écrits ont exercé leur influence sur la littérature profane arabe. Avec impertinence et inconvenance, jeux de miroirs et jeux de mots, il met en scène de joyeux compagnons échangeant historiettes, folles aventures et bons mots, pour le plus grand plaisir du lecteur qui se plaît à vagabonder en si réjouissante compagnie.
Biographie de l'auteur
Ahmad Ibn-al-Housayn al-Hamadhânî dit Badî al-Zamâne, est né en 968 à Hamadan. Il est mort à Herat en 1008. Il est l'inventeur du genre littéraire de la maqâmât et est aujourd'hui célébré par tous les arabophones comme l'un des plus grands auteurs.